Venise-en-Québec (Saints-Martyrs-Canadien)

Un Repos Face à la Baie : L’Histoire du Cimetière de Venise-en-Québec

L’histoire de la paroisse des Saints-Martyrs-Canadiens et de son lieu de repos éternel s’inscrit dans le développement de la villégiature et de la piété au bord de la baie Missisquoi. Si le patrimoine religieux de la région a souvent été marqué par les fondations du XIXe siècle — comme c’est le cas pour la voisine Sainte-Anne-de-Sabrevois (1884) — le secteur de Venise-en-Québec prend véritablement son essor au milieu du XXe siècle.

Les racines d’une communauté

Tout commence officiellement le 18 septembre 1939, à l’aube de la Seconde Guerre mondiale, par un décret autorisant l’érection d’une chapelle dédiée aux Saints-Martyrs-Canadiens. Ce geste témoigne de la volonté des résidents de la baie Missisquoi d’avoir un lieu de culte bien à eux. Il faudra cependant attendre un peu plus d’une décennie, soit le 26 avril 1950, pour que la paroisse soit officiellement érigée sur le plan canonique.

L’acquisition du terrain sacré

À peine la paroisse fondée, le besoin d'un cimetière se fait sentir. Le 4 octobre 1950, un terrain de 150 pieds de front par 200 pieds de profondeur est acquis auprès de Monsieur Romuald Desourdy pour la somme de 600 $. Ce geste fonde officiellement l'espace de mémoire de la communauté.

Treize ans plus tard, le 15 janvier 1963, la croissance de la population nécessite un premier agrandissement. Un lot supplémentaire (150 pi x 100 pi) est ajouté pour 500 $, consolidant ainsi l'emprise du cimetière au cœur du paysage local.

Les défis de la modernité

Le tracé du cimetière n'est toutefois pas resté immuable. En juillet 1975, le progrès routier frappe à la porte : le Ministère de la Voirie procède à l’expropriation d’une bande de terrain de 150 pieds le long du chemin du Quai. Bien que cette perte d'espace ait été compensée par une somme de 915 $, elle rappelle l'évolution constante des infrastructures menant vers Venise-en-Québec.

Un lieu de mémoire aujourd’hui

Aujourd'hui, le cimetière des Saints-Martyrs-Canadiens demeure un témoin silencieux de l'histoire des familles de la région. En 2022, on y dénombrait 384 sépultures, chacune représentant un fragment de l'histoire humaine de cette communauté riveraine. À l'instar des pionniers de Sabrevois, les défunts de Venise-en-Québec reposent désormais dans un site qui a su traverser les époques, de la modeste chapelle de 1939 à la municipalité dynamique que nous connaissons aujourd'hui.