Sainte-Anne-de-Sabrevois

L'Âme d'une Paroisse : Chronique du Cimetière de Sainte-Anne-de-Sabrevois

L'histoire du cimetière de Sainte-Anne-de-Sabrevois ne commence pas seulement par une bénédiction, mais par une transaction visionnaire. Le 28 décembre 1882, un commerçant de renom, le sieur Stephen-Henry Jones, cède au curé de Saint-Athanase le terrain qui allait devenir le cœur battant de la future paroisse. Cet acte de vente pose la première pierre physique d'une communauté en devenir.

L'éveil d'un lieu sacré (1884 - 1887)

L'élan spirituel s'accélère dès 1884, lorsqu'Octave Cyr offre une première chapelle et une statue de Sainte-Anne, attirant déjà les premiers fidèles. Deux ans plus tard, le 15 août 1886, le curé St-Georges procède à la bénédiction solennelle du cimetière. À cette époque, l'espace sacré est modeste mais bien défini, affichant une contenance de 120 pieds de front par 175 pieds de profondeur. Cette étape précède de peu l'érection canonique de la paroisse de Sainte-Anne-de-Sabrevois en 1887.

Grandeur et rayonnement (1919 - 2000)

Au fil des décennies, le site se transforme. Entre 1919 et 1921, l'église actuelle sort de terre, consolidant l'identité visuelle du village sur le chemin des Patriotes. Le cimetière, reflet de la croissance de sa population, doit lui aussi s'agrandir : en 1931, on y ajoute une parcelle de 130 pieds de front par 124 pieds de profondeur.

C'est durant cette période, notamment dans les années 1930, que le site acquiert une renommée qui dépasse les frontières régionales, devenant un lieu de pèlerinage d'envergure. Cette importance historique et religieuse sera officiellement consacrée en juillet 2000, lorsque le site est élevé au rang de sanctuaire diocésain.

Un héritage vivant

Aujourd'hui, le cimetière est bien plus qu'un lieu de repos ; il est un livre ouvert sur l'histoire régionale, inscrit au Répertoire du patrimoine culturel du Québec. En 2022, on y dénombrait 1 348 sépultures, témoignant de la vie et du passage des familles pionnières qui ont bâti Sabrevois. Chaque monument funéraire raconte une lignée, depuis les premières familles jusqu'aux générations actuelles, sous le regard protecteur de Sainte-Anne.